Anna Pørtner
VM i Aachen har i den forgangne uge budt på både springning og paradressur men også verdensmesterskabet i firspandskørsel. Her skal fire heste, en kusk og to grooms fungerer som én samlet enhed gennem tre vidt forskellige discipliner. For danske Lars Heibing blev det til en vild oplevelse blandt de 53 startende.
Når man ser firespandskørsel udefra, kan det måske ligne én disciplin, men et VM i kørsel er i virkeligheden tre meget forskellige prøver. Først skal kusken demonstrere præcision og harmoni i dressuren. Derefter skal både heste, kusk og grooms håndtere høj fart og krævende forhindringer i maraton, inden mesterskabet til sidst afgøres på keglebanen, hvor selv få centimeters fejl kan koste dyrt.
Det var netop den udfordring, Lars Heibing stod over for i Aachen. Den danske kusk stillede til start individuelt med hestene Kensey, Lord Walda, Mezandro og Miracle T i et stærkt internationalt felt på hele 53 spand.
Fire heste – én enhed
Første del af mesterskabet var dressuren, hvor firspandet skal vise, at de fire heste kan arbejde sammen som én enhed.
Her er der mange ligheder med den dressur, man kender fra ridningen. Dommerne ser blandt andet på gangarter, lydighed, smidighed og kvaliteten i de forskellige øvelser. Men hvor en rytter skal kommunikere med én hest, skal kusken her koordinere fire heste på samme tid.
Det stiller store krav til både kuskens indvirkning og præcision. Alle fire heste skal reagere korrekt og samtidig, hvis øvelserne skal lykkes. Lars Heibing gennemførte dressuren med 64,70 strafpoint, hvilket gav ham en 46. plads i den første disciplin.
Fra elegance til fuld fart
Allerede dagen efter blev kravene nogle helt andre. Lørdag ventede maratonen, som er den mest spektakulære og fysisk krævende af de tre discipliner. Her skal firspandene gennem otte forhindringer, og i hver forhindring skal de passere seks porte – A, B, C, D, E og F – i den rigtige rækkefølge, men kusken får altså ikke en fast rute at følge.
Det er en stor del af taktikken selv at finde den hurtigste vej gennem hver forhindring. Den korteste vej er ikke nødvendigvis den bedste, hvis den eksempelvis kræver skarpe vendinger, som får hestene til at miste fart eller rytme.
Derfor handler maratonen om en konstant balance mellem fart og kontrol. Kusken skal turde køre stærkt, men samtidig have overskud til at vælge den rigtige rute ved hver forhindring, og kusken står ikke alene med opgaven. De to grooms bag på vognen spiller en vigtig rolle undervejs. De hjælper blandt andet med at holde balancen i vognen, navigere gennem forhindringerne og holde styr på tiderne.
For Lars Heibing og hans to grooms blev det til en 52. plads i maratonen, og dermed skulle han altså virkelig prøve at avancere i den sidste af de tre discipliner.
Den sidste fejl kan blive dyr
Efter maratonens fart og dramatik skulle mesterskabet afgøres søndag med keglekørsel. Her bliver det igen præcision, der er i centrum.
Keglebanen består typisk af omkring 25 keglepar, der står med en lille margen i forhold til vognens bredde. Oven på hver kegle ligger en bold, der falder ned, hvis kusken, hestene eller vognen rammer keglen.
Det lyder måske enkelt, men når fire heste skal holdes på en stabil linje, og vognen skal gennem de smalle passager inden for den tilladte tid, er der ikke meget plads til fejl. En væltet bold giver strafpoint, og det samme gør overskridelse af tiden. Derfor kan en lille fejl få betydning for det samlede resultat.
I den afsluttende keglekørsel sluttede Lars Heibing som nummer 50.
48. plads efter tre discipliner
I firspandskørsel tæller det ikke kun, hvem der er bedst i én af disciplinerne. Resultaterne fra dressur, maraton og keglekørsel bliver omregnet til strafpoint, som man kender det fra f.eks. military, og de lægges så sammen i det samlede regnskab.
Den kusk, der efter alle tre discipliner står med færrest strafpoint, vinder mesterskabet. Efter dressuren, maratonen og keglekørslen stod Lars Heibing med en samlet placeret som nummer 48 med 362,74 strafpoint blandt de 53 startende. VM i Aachen blev dermed en alsidig test for den danske kusk og hans firspand, hvor de på få dage skulle gå fra den kontrollerede dressur til høj fart gennem maratonens forhindringer og videre til den millimeterpræcise keglekørsel.
Verdensmesteren blev australske Boyd Exell med hestene Checkmate, Daan 8, Hero og Mister Bono van't Hooge. Han sluttede mesterskabet med 142,64 strafpoint totalt og blev dermed verdensmester for ottende gang. Sølvmedaljen gik til belgiske Dries Degrieck, der endte med 148,85 strafpoint, mens bronzemedaljen gik til amerikanske Chester Weber, der gennemførte med 156,77 strafpoint.
