Annika Knudsen Lorentsen
Sommerens insektplage i form af fluer, bremser og andre stik- og blodsugende insekter er som udgangspunkt ikke sygdomsfremkaldende, men kan udgøre en betydelig velfærdsbelastning for hesten. Derfor er det et forhold, som hesteejere bør være særligt opmærksomme på i de varme måneder.
Insekter kan give markant ubehag – både på fold og under ridning. En hest, der er generet, vil ofte reagere med uro, gentagne hovedryst, intens halepiskning og i nogle tilfælde spark mod bugområdet. Disse adfærdstegn er typiske stressreaktioner på insekttryk og bør tages som et klart signal om, at hesten oplever nedsat trivsel.
Ved kraftig insektpåvirkning kan der desuden opstå sekundære symptomer såsom hævede, løbende øjne, hudirritation og kløe. I mere alvorlige tilfælde kan vedvarende irritation bidrage til udvikling eller forværring af sommereksem hos disponerede heste.
Heldigvis findes der en række effektive tiltag, som kan reducere belastningen og forbedre hestens komfort i sommerperioden.
Forebyggelse og management af insektplage
En af de mest anvendte løsninger er insektspray, som kan have god effekt – særligt under ridning eller ved kortvarig beskyttelse. Effekten er dog ofte tidsbegrænset og kræver gentagen påføring, hvilket gør det mindre praktisk som eneste løsning på fold.
Derfor vælger mange en kombination af forskellige tiltag. Insektfodring med eksempelvis hvidløg anvendes af nogle hesteejere, idet ændringer i hudens duftprofil menes at kunne have en vis afskrækkende effekt på visse insekter. Den videnskabelige evidens er dog varieret, og effekten kan være individuel fra hest til hest.
Et af de mest effektive og veldokumenterede tiltag er brugen af insektdækkener og insektmasker. Disse giver en fysisk barriere mod insekter og reducerer især gener fra stik på krop, hals og hoved markant. For mange heste kan dette alene have stor betydning for både adfærd og trivsel.
Foldmanagement spiller ligeledes en central rolle. Adgang til skygge – eksempelvis i form af træer, læskure eller overdækkede områder – kan reducere insekttryk betydeligt, da mange insekter er mest aktive i direkte sol og varme. Derudover kan placering af vand og foder væk fra fugtige områder mindske tiltrækning af insekter.
God hygiejne i og omkring folden er også vigtig. Regelmæssig fjernelse af gødning reducerer især flueproblemer, ligesom undgåelse af stillestående vand kan begrænse myggeforekomst.
I nogle tilfælde kan det være relevant at kombinere flere strategier for at opnå den bedste effekt, da insektbelastning ofte varierer med vejrforhold, foldtype og geografisk placering.
Vil du vide mere om forebyggelse og håndtering af insektplage hos heste, kan man læse mere detaljeret om emnet i Ridehestens magasin juli 2016, hvor der sættes fokus på både management, produkter og praktiske erfaringer fra hesteejere.
