Annika Knudsen Lorentsen
Efteråret og vinteren stiller særlige krav til hestens hove. Mudrede folde, vedvarende fugt, frost og skiftende underlag kan påvirke hovens sundhed og øge risikoen for blandt andet sur stråle, hovbylder og tabte sko. Med den rette pleje og opmærksomhed er der dog meget, hesteejeren selv kan gøre for at forebygge problemerne.
Når temperaturen falder, og regnen tager til, ændrer forholdene sig på foldene og i stalden. Mange heste tilbringer store dele af dagen på våde og mudrede arealer, og det kan give udfordringer for hovene. Særligt strålen og sålen kan blive påvirket af længere tids fugtpåvirkning, mens mudder og ophobet gødning kan skabe uhensigtsmæssige forhold omkring hoven.
Fugt og mudder kan påvirke hovens sundhed
Hovens forskellige dele reagerer ikke ens på fugt. Forskning har vist, at hovvævets mekaniske egenskaber hænger sammen med dets fugtindhold. Et studie af Bertram og Gosline fra 1987 viste eksempelvis, at hovvæggens stivhed ændrer sig markant afhængigt af vandindholdet. Mere fugt gør hornet mere eftergiveligt, mens udtørring gør det stivere.
Det betyder dog ikke, at hestens hovvæg automatisk bliver blødere, blot fordi den går på en våd fold. Et studie fra 2012, offentliggjort i American Journal of Veterinary Research, undersøgte hovvæggens fugtindhold hos heste fra forskellige miljøer, herunder meget våde og tørre områder. Her fandt forskerne ikke nogen væsentlig forskel i hovvæggens fugtindhold mellem miljøerne. Derimod kunne længere tids opblødning øge fugtindholdet i sålen.
Det er derfor især vigtigt at være opmærksom på strålen og sålen, som er mere udsatte ved længere tids fugtpåvirkning. Samtidig kan mudder blandet med gødning og snavs skabe et miljø, hvor bakterier trives.
Sur stråle kræver opmærksomhed
En af de udfordringer, der ofte forbindes med vinterhalvåret, er sur stråle. Det er en bakteriel infektion, der især rammer strålens bløde væv og kan udvikle sig i de dybe furer omkring strålen.
Typiske tegn er en ubehagelig lugt fra hoven, mørkt eller sort sekret og en stråle, der virker nedbrudt eller øm. I de tidlige stadier er tilstanden ikke nødvendigvis forbundet med halthed, men hvis infektionen udvikler sig og trænger dybere ind i vævet, kan den blive smertefuld.
Fugtige og beskidte omgivelser kan bidrage til udviklingen af sur stråle, særligt hvis gødning og snavs får lov til at samle sig i hovens furer. Hestens hovform har også betydning. Smalle, dybe strålefurer og indsnævrede dragter kan gøre det vanskeligere for hoven at rense sig selv naturligt.
Den bedste forebyggelse er god hovhygiejne. Hovene bør renses dagligt, så mudder, gødning og andet snavs fjernes. Det er desuden en fordel, hvis hesten har adgang til et tørt område, hvor den kan stå i perioder af dagen.
Frost og skiftende underlag
Vinterens udfordringer handler ikke kun om fugt. Når temperaturen falder, kan jorden blive hård og ujævn, og det stiller andre krav til hestens hove.
På frossent og ujævnt underlag kan der opstå øget belastning af sålen, ligesom risikoen for stød og såleknusninger kan være større. Det er derfor vigtigt at vurdere underlaget, inden hesten rides eller trænes. En hård, frossen ridebane er ikke nødvendigvis egnet til arbejde i høj fart eller med mange vendinger.
For skoede heste kan sne og slud desuden samle sig under skoene og danne hårde snebolde. Det kan ændre hovens kontakt med underlaget, give ustabilitet og øge risikoen for, at hesten glider. Her kan forskellige former for såler eller snesåler være en mulighed, afhængigt af hestens behov og anvendelse. Det bør altid drøftes med beslagsmeden.
Mudder kan også give udfordringer for skoede heste. Når underlaget er tungt og blødt, kan skoene lettere trækkes af, særligt hvis hesten træder på sig selv eller har tendens til at overtræde. Regelmæssig kontrol af skoenes pasform og eventuel brug af klokker kan være relevant.
Hovplejen må ikke holde vinterpause
Selvom hovene ofte vokser langsommere i vintermånederne, er det vigtigt at fastholde de regelmæssige besøg af beslagsmeden. En længere pause mellem beskæringer eller skoning er ikke nødvendigvis hensigtsmæssig, blot fordi hesten går mindre eller træner mindre i vinterperioden.
Hvor ofte hesten skal beskæres eller skoes, afhænger af dens individuelle hovvækst, benstilling, brug og hovkvalitet. Beslagsmeden kan hjælpe med at vurdere det rette interval og tilpasse hovplejen til de aktuelle forhold.
Hesteejeren bør samtidig gøre det til en fast rutine at rense og kontrollere hovene. Ud over at fjerne snavs giver det mulighed for at opdage begyndende problemer, inden de udvikler sig. Vær særligt opmærksom på dårlig lugt, misfarvning, revner, løse sko og ømhed.
Hvis hesten pludselig bliver halt, får tydelig varme i hoven eller viser tegn på smerte, bør dyrlæge eller beslagsmed kontaktes. En hovbyld kan blandt andet vise sig ved pludselig og markant halthed, og det er ikke noget, man bør forsøge at behandle på egen hånd uden at få årsagen undersøgt.
Gode forhold gør en forskel
Det er ikke altid muligt at undgå mudder og fugt i den danske vinter, men foldens indretning kan gøre en stor forskel. Etablering af tørre områder med fast underlag omkring eksempelvis vandkar, foderpladser og indgange kan mindske den tid, hestene står i dybt mudder.
I stalden er det tilsvarende vigtigt at holde strøelsen ren og tør. Hvis hesten står inde i længere perioder, bør hovene stadig renses og kontrolleres regelmæssigt.
En sund hov afhænger af mere end den udvendige pleje. En balanceret fodring med tilstrækkeligt grovfoder og de nødvendige vitaminer og mineraler er også vigtig for hovens vækst og kvalitet. Biotin kan være relevant for heste med dårlig hovkvalitet, men tilskud bør vurderes ud fra hestens samlede foderplan frem for at blive givet rutinemæssigt.
Vinteren kan altså byde på flere udfordringer for hestens hove, men med daglig kontrol, regelmæssig beskæring eller skoning og gode forhold på folden er der gode muligheder for at holde hovene sunde gennem de kolde måneder.
Kilder:
