Anna Pørtner
Efteråret betyder for mange heste mindre tid på græs og flere timer i stalden. Samtidig ændres fordrrationen ofte, når frisk græs gradvist erstattes af hø eller wrap. Det er en overgang, som hestens fordøjelsessystem skal have tid til at vænne sig til.
Når hesten går fra sommerens græs til vinterens sandfolde eller nedbidte græsfolde og dermed over på mere grovfoder, ændres både fodersammensætningen og ofte også de daglige rutiner. Derfor er det vigtigt at være opmærksom på, hvordan overgangen foregår. Et for hurtigt foderskifte kan nemlig påvirke den følsomme balance i hestens fordøjelsessystem.
Tarmfloraen skal tilpasse sig
Hestens fordøjelsessystem er indrettet til at bearbejde store mængder fiberrigt foder. Mens en stor del af fordøjelsen foregår i tyndtarmen, spiller mikroorganismerne i stortarmen en afgørende rolle i nedbrydningen af fibre.
Disse mikroorganismer hjælper med at omsætte fibrene gennem en proces kaldet mikrobiel fermentering, hvor der blandt andet dannes flygtige fedtsyrer, som hesten kan udnytte som energikilde. Sammensætningen af mikroorganismerne påvirkes af den foderration, hesten får. Når hesten skifter fra frisk græs til hø eller wrap, skal tarmfloraen derfor tilpasse sig de nye fodermidler og deres næringssammensætning.
Et videnskabeligt studie fra 2020 undersøgte blandt andet, hvordan et skift mellem græs til hø påvirker tarmfloraen hos heste og ponyer. Her fandt forskerne ændringer i sammensætningen af mikroorganismerne efter foderskiftet. Det understreger blandt andet, at hestens tarmflora reagerer på ændringer i foderet.
Skift foderet gradvist
For at give fordøjelsessystemet tid til at tilpasse sig bør foderskift foregå gradvist. Det gælder både ved overgang til græs til vinterens grovfoder og ved skift mellem forskellige partier hø eller wrap.
Når der introduceres nyt grovfoder, kan man med fordel begynde med mindre mængder af det nye foder, som gradvist øges dag for dag, mens mængden af det hidtidige foder reduceres. På den måde får hestens fordøjelsessystem tid til at vænne sig til den nye fodersammensætning.
Det samme princip gælder ved ændringer i kraftfoderrationen. Pludselige ændringer i fodermængder og fodersammensætninger bør så vidt muligt undgås.
Husk også de ændrede rutiner
Overgangen fra sommer til vinter handler ikke kun om foder. Mange heste kommer også til at tilbringe flere timer på stald, når vejret bliver koldere, dagene bliver kortere og foldene mere våde.
Det kan blandt andet betyde mindre naturlig bevægelse i løbet af dagen, og derfor er det vigtigt fortsat at sikre hesten mulighed for daglig motion og bevægelse. Samtidig bør der altid være adgang til rigeligt frisk vand, da et tilstrækkeligt væskeindhold er vigtigt for fordøjelsen.
Hold øje med hestens gødning
Når hestens foderration og daglige rutiner ændres, er det en god idé at være ekstra opmærksom på dens trivsel. Ændringer i gødningens konsistens, appetit eller adfærd kan være tegn på, at noget ikke er, som det skal være.
Løs gødning kan blandt andet opstå i forbindelse med ændringer i foderet, men bør ikke automatisk betragtes som en harmløs reaktion på foderskift. Hvis hesten viser tegn på mavesmerter, nedsat appetit eller andre symptomer på sygdom, bør dyrlægen kontaktes.
En gradvis overgang til vinterens foderration, godt grovfoder og stabile daglige rutiner er med til at give hestens fordøjelsessystem de bedste forudsætninger for at komme godt gennem årstidsskiftet.
Kilder: merckvetmanual.com, journals.plos.org
