Thomas Bach Jensen
Forretningsmand Richard Freeman Jr. etablerede i 1987 Oak Hill Ranch i Folsom, Louisiana, USA, og startede i 1992 som en pioner indenfor importen af frostsæd til USA med det formål strategisk at avle sportsheste og gennemført succesfulde embryotransfers samt anvendte frostsæd allerede i starten af 90'erne.
Oak Hill Ranch har selv produceret over varmblods 200 føl, siden avlsprogrammet startede i 1992. Under Freemans ejerskab og ledelse har stutteriet modtaget utallige USDF Dressage Breeder of the Year priser og både USDF bronze-, sølv- og guld-avlermedaljer for heste, de har avlet, som sidenhen har konkurreret på højeste niveau.
Oprindeligt startede Freeman med at avle polske araberheste, men udviklede interesse for dressur og større varmblodsheste omkring 1992. Han mødte den danske dressurtræner, Leif Sørensen, til en clinic og rejste en uge senere til Danmark. Her købte han sine første varmblodshopper, og kort efter fik han to af Dansk Varmblods dommere, Poul Graugaard og Svend Sørensen, til at rejse Danmark rundt for at finde de seks bedste to-års hopper til hans avlsprogram.
Freeman var med til at stifte NADWA (North American Danish Warmblood Association) i 2001, og på Dansk Varmblods kåringsrejse til USA, som finder sted hvert andet år, har besøget på Oak Hill Ranch igennem mange år været et af højdepunkterne, da dommerne her blev præsenteret for amerikanskavlede DV-heste af rigtig god kvalitet.
Dansk varmblodshingsten Rambo e. Racot/ Ibikus (opdr. Ole Engel Pedersen) var grundstenen i avlsarbejdet på Oak Hill Ranch. Både han og flere af hans afkom som bl.a. Arabella og Otto kom til at gå Grand Prix under den amerikanske dressurrytter Heather Blitz, der i en årrække var ansat på stutteriet og bevarede et samarbejde med dem længe efter. Hun købte desuden hingsteføllet, Paragon, af Freeman og uddannede den internationalt sport og vandt bl.a. medalje ved de Pan-Amerikanske Lege. Sidenhen har hun haft succes med Ripline, som er en af Oak Hill Ranchs flere hjemmeavlede hingste.
Freeman importerede udover Rambo også DV-hingstene Don Caruso og Willemoes samt hingsten Solos Landtinus, der dog var tysk, men havde fået betydning i Dansk Varmblod.
I 2019 besluttede Richard Freeman sig for at sælge Oak Hill Ranch, hvilket skete i 2021. Da trak han sig tilbage velvidende, at han har bevist, at kvalitetsheste ikke behøver at blive importeret – og at der fortsat er opdræt fra Oak Hill Ranch, der er aktive på de internationale konkurrencebaner.
I en alder af 88 år døde Richard Freeman Jr. onsdag den 10. juni på plejehjemmet Lambeth House i New Orleans efter komplikationer fra flere års Parkinson-sygdom.
Æret være hans minde.
