Anna Pørtner
Sommeren er på sit allerhøjeste lige nu med sol, varme og oftest lange dage på folden. Men selvom de tørre måneder er noget, mange heste og ryttere nyder, kan sommervejret også give udfordringer – ikke mindst for hestens hove.
Mange hesteejere oplever i løbet af sommeren, at hovene bliver mere tørre, hårde eller begynder at flosse. Når marker og folde tørrer ud, og hesten bevæger sig på hårdt underlag, kan det nemlig påvirke hovens kvalitet.
En sund hov skal være stærk, men samtidig have en vis elasticitet. Hvis hornet bliver meget tørt, kan det blive mere stift, hvilket kan øge risikoen for, at hovvæggen begynder at revne eller flække.
Hoven er afhængig af fugtbalance
Hovens horn består blandt andet af keratin og er opbygget af mange små hornrør, som tilsammen giver hoven dens styrke. Ligesom andre biologiske materialer påvirkes hovens egenskaber af dens fugtindhold.
Forskning har vist, at fugtindholdet har betydning for hovens mekaniske egenskaber. Undersøgelser har blandt andet vist, at mere hydreret hovhorn kan være mere fleksibelt, mens mindre hydreret horn bliver mere stift.
Det betyder dog ikke nødvendigvis, at løsningen altid er at sætte hestens hove i vand. En undersøgelse fra 2012 viste eksempelvis, at kortvarig opblødning i vand ikke nødvendigvis ændrede fugtindholdet i selve hovvæggen markant, men derimod kunne påvirke blandt andet sålens fugtighed. Forskerne konkluderede derfor, at hovens fugtbalance er mere kompleks end blot “mere vand er bedre”.
Når jorden bliver tør og hård, kan nogle heste få problemer med tørre hove. Det ses især hos heste, som i forvejen har lidt skrøbeligt horn, eller hvor hovene belastes meget af eksempelvis ridning på hårdt underlag.
Tegn på tørre sommerhove kan være:
Det er dog vigtigt at huske, at hovens kvalitet ikke kun afhænger af vejret. Genetik, fodring, beskæring, belastning og hestens generelle sundhed spiller også en stor rolle.
Giv hovene mulighed for variation
Selvom tørre forhold på både fold, ridebane og stier kan være en udfordring for nogle hestes hove, er konstant våde forhold heller ikke optimale. Hovhornet er udviklet til at kunne modstå forskellige påvirkninger, men hvis hoven hele tiden befinder sig i et meget vådt miljø, kan hornet blive blødere og mere modtageligt for slid og skader.
Heste, der står mange timer i mudder eller på meget våde folde, kan derfor opleve problemer som flossede hovkanter, øget risiko for revner eller at skoene har sværere ved at sidde fast. Det skyldes blandt andet, at en meget fugtig hov ikke har samme styrke og modstandsdygtighed som en hov med en mere passende fugtbalance.
Det betyder dog ikke, at våde forhold nødvendigvis er skadelige. Hove har naturligt godt af at blive påvirket af forskellige miljøer, og den daglige vekslen mellem tørre og fugtige forhold er faktisk en del af hestens naturlige levevis.
Det bedste er derfor, at hesten har mulighed for både tørre og fugtige områder. En fold med forskellige underlag, god dræning og mulighed for bevægelse giver hovene mulighed for at tilpasse sig de skiftende forhold. Samtidig er bevægelse vigtig for hovens sundhed, da den øgede blodcirkulation i ben og hove understøtter hovens vækst og kvalitet.
Sådan kan du hjælpe hovene om sommeren
Hvis din hests hove bliver meget tørre, kan du som hesteejer selv gøre noget for at afhjælpe problemet. Du kan blandt andet forsøge at:
Kig på hovene – ikke kun kalenderen
Der findes ikke én løsning, der passer til alle heste. Nogle heste går gennem hele sommeren uden problemer, mens andre hurtigt reagerer på tørre folde og hårdt underlag.
Derfor er det vigtigste at holde øje med ændringer i hovens kvalitet og få sparring fra beslagsmeden, hvis man bliver i tvivl. For selvom sommeren betyder sol og varme, kræver sunde hove stadig den rette balance.
