Annika Knudsen Lorentsen
Hvem skal tale de internationale rytteres sag, når regler, konkurrencer og fremtidens ridesport diskuteres i FEI? Det afgøres netop nu, hvor der er valg af Athlete Representatives i alle syv FEI-discipliner.
Valget gælder perioden 2026-2030, og de berettigede atleter kan stemme online frem til 31. oktober. Den valgte kandidat bliver ikke blot en repræsentant på papiret. Atletrepræsentanter er medlemmer af både deres respektive discipliners tekniske komité og FEI Athletes Committee og får dermed en plads i den internationale ridesports beslutningssystem.
Der er dog ikke kampvalg i alle discipliner. Mens nogle valg står mellem to eller tre kandidater, er der i dressur og voltigering kun én kandidat.
Springning: Pessoa mod Al Marri
Det mest profilerede valg finder sted i springningen, hvor den nuværende repræsentant Rodrigo Pessoa fra Brasilien stiller op til genvalg. Han får konkurrence fra Abdulla Al Marri fra De Forenede Arabiske Emirater.
Pessoa har en lang international karriere bag sig som blandt andet olympiskmester og verdensmester. Han har siden 2022 været FEI's springrytterrepræsentant og er samtidig medlem af International Jumping Riders Clubs bestyrelse. Han beskriver sin rolle som et forsøg på at skabe forbindelse mellem det, der foregår på stævnepladserne og FEI's beslutninger.
Al Marri har repræsenteret UAE ved blandt andet OL i Paris i 2024 og ved Asian Games, hvor han vandt både individuel og holdbronze i 2022. I et interview med World of Showjumping fremhæver han blandt andet ønsket om at skabe bedre kommunikation mellem rytterne og FEI. Han peger også på, at FEI's store mængde data i højere grad kan bruges til at udvikle sporten.
Begge kandidater har dermed allerede sat ord på, hvordan de ser rollen som forbindelsesled mellem atleterne og FEI – men med forskellige erfaringer og perspektiver.
Dressur: Olympisk rytter er eneste kandidat
I dressur er Larissa Pauluis fra Belgien eneste kandidat. Pauluis har repræsenteret Belgien ved både OL i Tokyo og Paris og var en del af det belgiske hold ved VM i Aachen tidligere i år. Hun har gennem en årrække konkurreret på højeste internationale niveau med hesten Flambeau.
Pauluis' kandidatur støttes af International Dressage Riders Club (IDRC), som allerede i juli offentliggjorde sin støtte til den belgiske rytter. Hun står dermed uden modkandidat og skal efter valget overtage posten efter Yvonne Losos de Muñiz, hvis periode udløber i 2026.
Military: To markante profiler i kampen om posten
I military står valget mellem franske Gaspard Maksud og australske Stuart Tinney. En af de to kandidater skal efter planen afløse tyske Bettina Hoy, der har været disciplinens repræsentant i den nuværende periode. Begge har mange års erfaring fra international military, og valget giver derfor rytterne mulighed for at vælge mellem to forskellige generationer og geografiske perspektiver på sporten.
Maksud er blandt de kandidater, der har fået særlig opmærksomhed i forbindelse med årets valg. Han er fortsat aktiv på internationalt niveau og er en af de yngre repræsentantmuligheder, mens Tinney repræsenterer Australien og har en lang karriere bag sig i sporten.
Distance: Frankrig mod USA
Også i distance er der to kandidater. Julien Lafaure fra Frankrig stiller op mod Margaret Sleeper fra USA. De kæmper om den plads, som i den nuværende periode besættes af tyske Sabrina Arnold.
Distance er samtidig en af de discipliner, hvor internationale forhold som transport, hestevelfærd, veterinærkontroller og konkurrencernes struktur fylder meget. Atletrepræsentanterne får derfor en rolle i at bringe de aktive rytteres erfaringer ind i FEI's arbejde.
I kørsel er der hele tre kandidater:
Schiltz har siddet som Driving Athlete Representative siden 2022 og er dermed den eneste af de tre, der allerede har erfaring fra selve posten. Han har blandt andet repræsenteret atleterne i FEI Driving Committee og været involveret i diskussioner om udviklingen af køresportens regler og konkurrencer.
Valget i kørsel er dermed også et af de få, hvor rytterne – eller rettere kuskene – kan vælge mellem en siddende repræsentant og to nye kandidater.
Voltigering: 22-årig canadier vil repræsentere sporten
I voltigering er Averill Saunders fra Canada eneste kandidat. Saunders er blot 22 år, men har allerede opnået internationale resultater. Hun vandt sølv ved VM for unge voltigører i 2023 og deltog ved World Cup-finalen i Basel i 2024. Ved VM i Aachen i august 2026 sluttede hun som nummer 11 individuelt, mens hun under konkurrencen lå blandt de bedste i den individuelle kvindekonkurrence.
Hun repræsenterer dermed en yngre generation af internationale atleter, som får mulighed for at bringe deres perspektiver ind i FEI's arbejde.
Paradressur: Belgien mod Saudi-Arabien
I paradressur er der to kandidater: Manon Claeys fra Belgien og Ahmed Sharbatly fra Saudi-Arabien. Begge kommer fra lande, hvor paradressur har en aktiv international repræsentation, og valget bliver samtidig en del af den fortsatte udvikling af en disciplin, hvor både sportslige regler, klassifikation og mulighederne for atleter med forskellige funktionsnedsættelser er centrale emner.
Hvem må stemme?
Det er ikke alle FEI-registrerede ryttere, der kan stemme. De stemmeberettigede skal være mindst 18 år og inden for de seneste otte år have repræsenteret deres land individuelt eller på hold ved enten OL, PL, Continental Games, senior-VM eller senior-kontinentale mesterskaber. De berettigede atleter modtager information om valget direkte fra FEI og stemmer online via FEI's valgsystem.
Valget lukker 31. oktober 2026 kl. 23.59 CET, og de nye atletrepræsentanter forventes offentliggjort i november.
En direkte kanal fra stævnepladsen til FEI
Rollen kan måske umiddelbart lyde som en titel med begrænset praktisk betydning, men repræsentanterne får faktisk en formel plads i FEI's arbejde.
De skal blandt andet deltage i møder i disciplinens tekniske komité og i FEI Athletes Committee. Det betyder, at de ikke blot skal viderebringe holdninger fra deres egen disciplin, men også være med til at diskutere de spørgsmål, der påvirker international ridesport på tværs af disciplinerne.
