Annika Knudsen Lorentsen
Denne weekend samles nogle af verdens bedste springryttere i Rabat i Marokko, hvor sæsonfinalen på Longines Global Champions Tour (LGCT) og Global Champions League (GCL) skal afgøre flere af sæsonens store spørgsmål.
Blandt deltagerne er to danske kvinder, Zascha Nygaard og Caroline Rehoff Pedersen, der begge skal i aktion i weekenden. De repræsenterer henholdsvis Basel Cosmopolitans og Doha Falcons, som går ind til finalestævnet med forskellige udgangspunkter i holdkonkurrencen.
Basel Cosmopolitans jagter en plads blandt de fire bedste
For Zascha og Basel Cosmopolitans bliver sæsonfinalen særligt spændende. Holdet ligger inden finalen på femtepladsen i den samlede GCL-stilling med 212 point. Dermed er der kun fem point op til Prague Lions, som indtager fjerdepladsen med 217 point.
De fire bedst placerede hold efter sæsonens sidste afdeling kvalificerer sig direkte til semifinalen ved GC Playoffs, der afholdes i Verona senere i november. For Basel Cosmopolitans er der derfor fortsat en mulighed for at sikre sig en af de attraktive pladser, men holdet er afhængigt af et stærkt resultat i Rabat.
Konkurrencen er tæt i toppen, hvor Riesenbeck International fører med 297 point foran Istanbul Warriors med 247 point og New York Empire med 221 point. Samtidig skal holdene bag Basel holde sig til, hvis det schweiziske hold skal avancere i tabellen.
Zascha skal i Rabat ride sammen med brasilianske Marlon Modolo Zanotelli og irske Harry Allen, når Basel Cosmopolitans forsøger at slutte sæsonen på bedst mulig vis. Zascha har hestene Com'on Drako De Maugre og Charino PS med til Rabat, hvor holdet skal forsøge at sikre sig en plads blandt de fire bedste i den samlede GCL-stilling.
Caroline repræsenterer Doha Falcons
Også Caroline er klar til sæsonens sidste udfordring med Doha Falcons. Holdet ligger aktuelt nummer 11 i GCL-stillingen med 186 point og har dermed et andet udgangspunkt end Basel Cosmopolitans inden finalen.
Caroline får hollandske Sanne Thijssen og belgiske Nathan Budd som holdkammerater i Rabat. Sammen skal de forsøge at levere et stærkt resultat i sæsonens sidste holdkonkurrence, hvor hvert point tæller i kampen om den endelige placering. Caroline har Polonis L og Morado O med til Marokko. Sidstnævnte har hun fornyligt overtaget tøjlerne på, og hun rider ham for Emil Hallundbæk. Førstnævnte er Carolines EM-hest.
GCL-finalen rides fredag den 30. oktober, og her skal sæsonens holdmestre findes efter en lang sæson med konkurrencer på tværs af flere kontinenter.
De sidste individuelle afgørelser falder også
Det er dog ikke kun holdkonkurrencen, der gør weekenden i Rabat vigtig. Søndag den 1. november rides finalen på Longines Global Champions Tour, hvor den individuelle sæsonstilling skal afgøres.
Rytterne har gennem sæsonen samlet point ved de forskellige afdelinger, og Rabat bliver den sidste mulighed for at forbedre deres placering, inden årets endelige rangliste fastlægges.
Placeringerne har ikke alene betydning for den sportslige prestige. De bedste ryttere kan også se frem til ekstra præmiepenge, hvilket gør sæsonens sidste konkurrence vigtig for dem, der fortsat har mulighed for at avancere i stillingen. Samtidig skal den sidste deltager til Longines Global Champions Tour Super Grand Prix findes, så der også på det individuelle plan er meget på spil.
Næste stop bliver GC Playoffs i Verona
Efter finalerne i Rabat rettes opmærksomheden mod GC Playoffs i Verona, der afholdes senere i november. Her venter sæsonens afsluttende opgør, hvor holdene skal kæmpe om den endelige triumf.
For Basel Cosmopolitans kan weekenden i Rabat vise sig afgørende for, om holdet kan sikre sig direkte adgang til semifinalen. Med blot fem point op til Prague Lions er muligheden til stede, men der venter en krævende opgave i et felt, hvor flere hold stadig har noget at kæmpe for.
For både Zascha og Caroline bliver Rabat dermed kulminationen på en international sæson, hvor de skal repræsentere deres hold på den store scene, mens flere af årets mest betydningsfulde afgørelser falder.
