Anna Pørtner
Alt er forberedt til mindste detalje, når ryttere fra hele Norden i denne weekend er samlet til Special Olympics Idrætsfestival 2026 i Roskilde. Idrætsfestivalen, der er det største nordiske idrætsstævne for atleter med udviklingshandcap, afholdes hvert andet år, og stævnet i Roskilde er kulminationen på måneders planlægning, koordinering og forberedelser
I går lige over middag red den første ekvipage på banen i Roskilde Rideklub, der er vært for idrætsfestivalens ridekonkurrencer. Men forinden er et omfattende arbejde allerede gjort bag kulisserne: I Special Olympics konkurrencer rider rytterne altid på lånte heste. Ved årets idrætsfestival er det Karuplund Rideklub og Roskilde Rideklub, der stiller heste til rådighed for de deltagende ryttere. Rytterne kender således ikke hestene på forhånd, hvilket stiller særlige krav til både planlægning og udvælgelse af hestene.
Og de heste, der er på banen ved Special Olympics Idrætsfestivalen er nøje udvalgt til opgaven. De har alle et helt særligt temperament, hvor stabilitet og ærlighed udgør et vigtigt fundament for, at der kan opbygges en tryg relation mellem hest og rytter i konkurrencesituationerne. Hestene skal kunne rumme forskellige ryttere og situationer, samtidig med at de forbliver rolige og lydhøre.
Arrangørerne har inden idrætsfestivalens begyndelse forhåndsmatchet hestene med de deltagende ryttere, men det endelige match mellem ryttere og heste fandt først sted lørdag formiddag inden konkurrencestart. Her vurderes rytterne ud fra blandt andet højde, vægt og ridefærdigheder, så hver enkelt rytter matches med den mest egnede hest.
Hestenes velfærd er afgørende under hele stævnet. Special Olympics-ridning er således den eneste ridedisciplin i Danmark med vægtbegrænsning. Ved stævnets start må rytterne maksimalt veje 90 kilo, hvilket tilsikres ved indvejning af rytterne. Formålet er at sikre, at hestene ikke overbelastes, og at både hest og rytter får de bedst mulige og mest sikre betingelser under konkurrencerne. I det hele taget prioriteres hestevelfærd højt i ridedisciplinen under Special Olympics.
Arrangørerne er meget opmærksomme på hestenes trivsel, pauser, belastning og mentale overskud, og hver eneste hest følges af sin faste passer gennem hele weekenden. Det betyder, at den samme person følger hesten fra morgen til aften alle tre dage og varetager alle opgaver omkring hesten, herunder fodring og daglig pleje, opsadling og afsadling, klargøring til konkurrencer samt overvågning af hestens trivsel med henblik på at sikre tilstrækkeligt med pauser, ro og omsorg mellem klasserne
Men også rytternes trivsel er i fokus. Under hele idrætsfestivalen tilbyder Healthy Athletes, som er Special Olympics’ internationale sundhedsprogram for mennesker med udviklingshandicap, sundhedstjek, rådgivning og vejledning om fysisk trivsel og forebyggelse. Healthy Athletes er på den vis med til at sikre, at rytterne får de bedste forudsætninger både på og uden for sportsbanen.
For i Special Olympics handler ridning om langt mere end resultater.
pecial Olympics er en international idrætsorganisation for idrætsudøvere med udviklingshandicap, der blev stiftet af Kennedy-familien i 1968. Organisationen er i dag verdensomspændende med ca. 4 mio. udøvere og repræsentation i mere end 170 lande.
Special Olympics er i Danmark en del af Dansk Handicap Idræts-Forbund, hvor målet er at skabe gode idrætstilbud over hele landet for mennesker med udviklingshandicap, hvor de har mulighed for at udvikle deres idrætsfærdigheder og styrke deres fysiske og mentale velbefindende i gode og meningsfyldte fællesskaber.
Special Olympics Idrætsfestivalen finder sted i Roskilde den 29.-31. maj 2026. Ridedisciplinen foregår i Roskilde Rideklub, hvor der lørdag konkurreres i dressur, og søndag, hvor programmet byder på working trail, som er en disciplin, hvor rytterne gennemfører forskellige praktiske og tekniske opgaver på banen. Her testes blandt andet samarbejde, præcision, balance og kommunikation mellem hest og rytter gennem små forhindringer og øvelser, som tager afsæt i situationer fra daglig ridning.
I løbet af weekenden samles omkring 1.200 atleter og trænere til Danmarks største idrætsbegivenhed for mennesker med udviklingshandicap. Udover ridning er yderligere 11 idrætsgrene repræsenteret.
