Foto: Ridehesten.com/Annette Boe Østergaard

I magasinet Ridehesten juli 2024 bragte vi en artikel i samarbejde med St. Hippolyt, som stadig er superaktuel og relevant. Den handlede om, hvorfor hesten skal have grovfoder, hvad grovfoder helt præcist er, hvad et godt grovfoder er for hesten, og hvad du skal være opmærksom på i forhold til hygiejnisk kvalitet.

Vi bringer her essensen af artiklen, men vil du læse hele artiklen, kan den findes online i vores e-magasin, som du kan købe adgang til her, eller du kan grave dit magasin frem fra 2024.

Vi kommer også til at bringe et udsnit af anden del af artiklen, som handler om, hvad grovfoderet skal indeholde, så du er klædt på til at skaffe grovfoder og udfodre det til din hest her i efteråret og vinteren – og måske lige få lavet den vigtige grovfoderanalyse.

Grovfoder: Grundstenen i hestens sundhed og velfærd
Grovfoder er ikke bare en del af hestens fodring. Det er selve fundamentet for dens trivsel og det, den skal indtage allermest af.

Hestens tre vigtigste adfærdsmæssige behov er: ”Friends, Freedom and Forage” – altså sociale relationer, fri bevægelse og adgang til tilstrækkeligt grovfoder. Men selvom viden om grovfoder er blevet mere udbredt de seneste år, hersker der stadig mange myter og misforståelser.

Foto: Ridehesten.com/Annette Boe Østergaard

Hvorfor er grovfoder så vigtigt?
Hesten er fra naturens side en ”browsende græsser”, der bruger op til 16-18 timer i døgnet på at æde fiberrigt plantemateriale som græs, urter og bark. Dens fordøjelsessystem er indrettet efter denne livsstil; mavesyren produceres konstant, og spyt dannes kun, når hesten tygger lange strå. Hvis tyggetiden bliver for kort, øges risikoen for mavesår, kolik og ubalance i tarmfloraen.

Fibrene i grovfoderet har desuden en afgørende rolle i at holde tarmen i gang og fodre de milliarder af mikroorganismer i hestens tarmsystem. Disse bakterier og svampe udgør tarmens mikrobiom, der lever i symbiose med hesten og bl.a. hjælper med at frigøre energi, producere næringsstoffer og styrke stofskiftet.

For at understøtte denne balance anbefaler forskningen, at hesten dagligt indtager minimum 1,5 kg tørstof fra grovfoder pr. 100 kg kropsvægt, og at den har en tyggetid på mindst otte timer. Til overvægtige heste kan en del af grovfoderet erstattes med halm, så tyggetiden opretholdes uden at tilføre for meget energi.

Forskellige typer grovfoder
Der findes flere former for grovfoder, og hver type har sine fordele og udfordringer:

• Græs er hestens mest naturlige føde og det foder, den er udviklet til at æde mest af. Dog varierer sukkerindholdet meget afhængigt af græssort, vækstforhold og tidspunkt på sæsonen.
• Hø fremstilles af tørret græs med høj tørstofprocent. Korrekt hø er velsmagende og lagerfast, men kan være sårbart over for fugt, skimmel og støv.
• Wrap er græs med en højere fugtighed, pakket i plastik. Det er lettere at opbevare, men kræver korrekt ensilering for at undgå mug og bakterier. Efter åbning har en balle kun få dages holdbarhed.
• Halm er et godt supplement, især til heste, der skal tabe sig, da det giver tyggetid uden mange kalorier. Det kan dog aldrig erstatte grønt grovfoder.
• Frøgræshalm er populært som ”tidsfordriv”, men kan indeholde skimmelsvampe og være sundhedsskadeligt, hvis kvaliteten er dårlig. Derfor bør det altid analyseres før brug.

Foto: Ridehesten.com/Mette Andersen

Hygiejnisk kvalitet er altafgørende
Udover næringsindholdet er grovfoderets hygiejniske kvalitet helt central for hestens sundhed. Skimmelsvampe, bakterier, døde dyr eller giftige planter i en balle kan udløse alvorlige sygdomme – i værste fald dødelige.

• Skimmelsvampe kan producere giftige mykotoksiner, der belaster hestens lever og immunforsvar.
• Botulisme kan opstå, hvis der findes rester af døde dyr i en balle hø eller wrap, da bakterien clostridium botulinum frigiver lammende toksiner.
• Giftige planter som ranunkel (smørblomst) og brandbæger kan give alt fra fordøjelsesproblemer og eksem til alvorlige forgiftninger, og de kan være svære at opdage i tørret foder.

En hygiejnisk analyse af grovfoderet kan derfor være en værdifuld investering – især hvis hesten viser uforklarlige symptomer.

Litteraturlisten til denne og næste artikel kan findes her.