I dag fylder stifteren af Blue Berry Hill samt tidligere landstræner, Susan Kjærgård, 50 år. Foto: Ridehesten.com/ Annette Boe Østergaard

I dag kan tidligere landsholdsrytter og Blue Berry Hill-træner Susan Kjærgård fejre sin 50-års fødselsdag. Gennem flere årtier har hun sat et markant præg på dansk ridesport, både som springrytter og som en stærk fortaler for øget fokus på hestevelfærd. 

Susan Kjærgård gjorde sig oprindeligt bemærket på den internationale springscene, hvor hun gennem 14 år var en del af det danske landshold. Hun opnåede blandt andet en placering som nummer 76 på verdensranglisten, og har gennem sin karriere haft succes med flere heste, hun selv har uddannet fra bunden. 

Det er dog ikke kun resultaterne på springbanen, der har gjort hende til et kendt navn. Susan Kjærgård har flere gange været en central figur i debatten om træningsmetoder i ridesporten. Allerede i slutningen af 1990'erne satte hun spørgsmålstegn ved praksis på landsholdet, hvilket førte til en midlertidig udelukkelse. Siden har hun gentagne gange taget ordet for en mere etisk og hestevenlig tilgang til sporten. 

Susan har de sidste mange år uddannet, trænet og undervist i sine tilgange til træning af hestene. Foto: Ridehesten.com/ Marie Helene Rohleder

I dag driver hun Blue Berry Hill ved Kjellerup nær Silkeborg, hvor hun uddanner ryttere og instruktører med fokus på evidensbaseret og hestevenlig træning. Her er målet at skabe større forståelse for hestens adfærd og behov, og dermed øge både trivsel og rideglæde. 

Hendes engagement i hestevelfærd har dog ikke været helt uden omkostninger. Gennem årene har hun oplevet modstand og mistet både samarbejder og relationer som følge af sin kritik af sporten. Alligevel har hun fastholdt sin tilgang og sit budskab om, at gode resultat kan opnås med hestevelfærd i centrum. 

Hun er da også flere gange blevet hyldet for sit store engagement, for allerede i 2012 blev hendes arbejde anerkendt, da hun blev nomineret til "Årets Dyreven" af Dyrenes Beskyttelse for sin indsats for at fremme en mere hestevenlig træningstilgang. 

Med sin vedholdenhed, faglighed og vilje til at gå egne veje har Susan Kjærgård sat et tydeligt aftryk på ridesporten, og i dag kan hun nu fejre sin 50-års fødselsdag som en engageret underviser, træner og debattør, med et uændret mål om at styrke forståelsen mellem hest og rytter. 

Ridehesten ønsker Susan Kjærgård tillykke med den runde dag.