Anna Pørtner
Efter en stærk kvalifikationskamp fra de danske springryttere er det nu blevet tid til næste store udfordring for det danske springlandshold. I denne uge går turen nemlig til Peelbergen i hollandske Kronenberg, hvor Danmark skal kæmpe om en plads i finalen ved Longines EEF Series Nations Cup.
Gennem solide præstationer ved de to pointgivende kvalifikationer på hjemmebane hos Stutteri Ask og siden i norske Drammen, har Danmark sikret sig en plads blandt de fem bedste nationer i den nordlige region. Nu venter semifinalen, hvor de fem kvalificerede nationer fra Region Nord møder de fem bedste hold fra Region Vest i kampen om de eftertragtede finalepladser.
I alt ti nationer skal fredag dyste over to identiske runder i 150 cm højde, hvor de fem bedste hold herfra avancerer til finalen, der afholdes i schweiziske Avenches senere på året. Her kæmper nationerne om at rykke op i FEI Jumping Nations Cup første division, som er Europas øverste liga for holdkonkurrencer i springning, men det er altså kun den vindende nation, der får en plads der.
Den danske landstræner Bo K. Møller har udtaget et stærkt dansk hold bestående af Emil Hallundbæk, Laura Baaring Kjærgaard, Rikke Belinda Barker, Rikke Heineking og Zascha Nygaard. Derudover er Benedikte Rie Truelsen og Theodor Linde til start i de individuelle CSIO3*-klasser til stævnet.
– Vi har set en meget positiv udvikling i den danske springsport, hvor flere ryttere har leveret stabile præstationer på et højt internationalt niveau. Kvalifikationen til semifinalen er resultatet af en stærk holdindsats, og jeg glæder mig til at se rytterne repræsentere Danmark i Kronenberg. Vi kommer med et hold, der både har kvalitet, erfaring og stor motivation for opgaven, har Bo K. Møller tidligere udtalt.
Fem finalepladser på spil
Danmark skal i semifinalen møde Norge, Sverige, Finland og Polen fra den nordlige region, mens Belgien, Frankrig, Storbritannien, Spanien og Portugal har kvalificeret sig fra den vestlige region.
Longines EEF Series er Europas største Nations Cup-turnering på 3- og 4-stjernet niveau og fungerer som udviklingsplatform for både ryttere og heste på vej mod den absolutte internationale top. Turneringen rides over to runder, hvor fire ryttere repræsenterer hvert hold, og de tre bedste resultater fra hver runde er tællende. Hvis to nationer står lige efter de to runder, afgøres placeringerne i en omspringning med én rytter fra hvert hold.
Fredagens Nations Cup fungerer samtidig som kvalifikation til stævnets CSIO3* Grand Prix. Det er de 30 bedst placerede ryttere i Nations Cup-klassen, der kvalificerer sig til søndagens Grand Prix, hvor rytterne skal prøve kræfter med en 155 cm høj bane.
Danmark kommer til Kronenberg med selvtilliden i orden. Ved den første kvalifikation på hjemmebane hos Stutteri Ask sikrede det danske hold en overbevisende sejr foran et begejstret publikum, mens endnu en solid indsats i Drammen cementerede pladsen blandt de fem bedste nationer i regionen.
Nu gælder det semifinalen, hvor en plads blandt de fem bedste nationer vil sende Danmark videre til sæsonens helt store finale, som afholdes i Avenches fra den 3.-6. september.
